Slagfälten vid Somme ligger bara någon timmes bilfärd från Calais, en anledning till att så många av dem som ger sig ut på den dystra rundturen bland minnesmärkena är britter. Och trots allt, det sju dagar långa bombardemang som föregick angreppet på de tyska linjerna den 1 juli 1916 – den värsta dagen i den brittiska arméns historia – kunde höras ända bort till Kent och Hampstead. I många memoarer berättas om hur brittiska soldater på permission greps av tunghäfta av att så snabbt förflyttas tillbaka till en värld av fåtöljer, tidningar, varm mat – och en familj som inte förstod något alls om tillvaron i skyttegravarna, med löss, sjukdomar och ständig skräck för granater.

Inför hundraårsminnet av kriget, och de fyra år av minneshögtider som komme...