Många italienare skulle själva säga att det inte gör det. Varje region, varenda stad och till och med varje liten by har sina egna traditioner, sina dialektala uttryck och sin kulinariska specialitet som kännetecknar den.

Splittringen mellan nord och syd är välkänd även utanför Italien. I John Hoopers The Italians får vi splittringen och de interna motsättningarna förklarade. Han gör en fyllig genomgång av den historiska bakgrunden, ända tillbaka till romarrikets fall, via medeltidens stadsstater, påvestaten, alla de utländska erövrarna, och slutligen enandet, i tre akter: 1800-talets il risorgimento, 1900-talets fascism och efterkrigstidens ständigt växlande regeringskoalitioner, alltid med kristdemokraterna i centrum av makten och kommunistpartiet som en, trots allt, tämligen lojal opposition.

Sedan följde d...