Våren 2011 började Sebastian Thrun fråga sig om klassrummet verkligen var rätt plats för hans kurs i artificiell intelligens. Thrun, professor i datavetenskap vid Stanford, hade inspirerats av Salman Khan, grundare av den nätbaserade Khan Academy, vars videofilmer och diskussionsgrupper har använts av miljoner människor för att studera allt från aritmetik till historia. Så kom det sig att Thrun samma sommar tillkännagav att hans kurs under höstterminen skulle erbjudas gratis på Stanfords webbplats. Han omorganiserade kursen i korta segment i stället för timslånga föreläsningar, lyfte in problemuppgifter och instuderingsfrågor och lade till en virtuell kontorstid via Google Hangout. Antalet antagna tog ett språng från 200 studenter vid Stanford till 160 000 studenter över hela världen (bara 30 stannade kvar i klassrummet). N...