I sin klassiska bok Vad är historia? från år 1961 suckar E H Carr över denna syn på forskning. Den som tror att historieskrivning handlar om att slå fast så många fakta som möjligt går en dyster framtid till mötes: ”Var och en som ger efter för denna idé kommer antingen att bli tvungen att sluta med historisk forskning och övergå till att samla frimärken eller någon annan form av antikviteter, eller också hamna på dårhus.”

Malinowski fick börja om. Han gick igenom sitt material igen, men denna gång med en idé om sammanhanget – en tråd att trä upp iakttagelserna på.

Tillvaron är rörig, men människan behöver ordning för att kunna förstå den. Det är svårt att avgöra om man hittar strukturerna i tillvaron eller om man sj&aum...