Numera torde Peter Forsskål för många vara ett ganska okänt namn. Den som intresserar sig för den svenska frihetstiden skall emellertid finna att denna person är väl värd att minnas. Han var filosof och vetenskapsman, deltog med bitska pamfletter i den filosofiska och politiska debatten, han reste runt om i världen som naturforskare och han dog ung.

Forsskål levde kort och intensivt. Hans aktiva tid rymdes inom tio år, och när han avled var han redan bortglömd. För drygt 250 år sedan, sommaren 1763, gick han under i malaria i det land som kallades Lyckliga Arabien.

I den debatt som har pågått i flera decennier om huruvida vi hade en svensk upplysning spelar Forsskål en roll. Traditionellt sett brukar vi koppla ihop upplysningen med Olof von Dalin, Johan Henrik Kellgren och Nils von Rosenstein. Detta är väl inte fel i och för sig, men...