När myten är större än mannen och det redan skrivits över 700 biografier är det inte ett självklart ämne att ge sig på som författare. För professor Henrik Meinander tog det tre decennier av forskning innan han kom sig för att skriva Gustaf Mannerheim. Aristokrat i vadmal.

Precis som fosterlandet kom att kalla Mannerheim till tjänst så kan man säga att Meinander fick inställelseorder att skriva, något han berättar om i förordet.

Den finländska bokbranschens ”grand seigneur”, professor Heikki A Reenpää, som gav ut Mannerheims egna memoarer på 50-talet bad Meinander att träda in i den långa kedjan av förlagets Mannerheimförfattare. En kedja som började med marskalken själv.

Mannerheim var ytterst medveten och intresserad av bilden av sig själv. Han förstod kraf...