Samtidigt som bokens fortsatta existens som fysiskt föremål tycks bli en allt öppnare fråga är det hundraårsjubileum för det verk som mer än något annat tänjt gränserna för hur mycket en bok kan breda ut sig i tiden och rummet, ett verk som samtidigt vältaligt hyllar och försvarar bokens materiella aspekt. År 1913 utkom den första volymen av På spaning efter den tid som flytt på det nystartade förlaget Grasset i Paris.

Då visste ingen, inte ens författaren, hur omfattande detta utgivningsäventyr till sist skulle bli. Marcel Proust (1871–1922) trodde hela tiden att han nästan var klar. År 1913 hade han arbetat medvetet på sin roman i fem år – omedvetet mycket längre, eftersom den färdiga romantexten innehåller betydligt äldre material – och de senaste tio månade...