Det är Graham Allisons Destined for War. Can America and China Escape Thucydides’s Trap? Han tittar upp.

– Intressant, säger han. Halvt frågande, halvt bekräftande.

– Absolut, svarar jag. Mycket intressant. Fast ämnet är förstås ganska otäckt.

Han nickar. Efter att vi utbytt ytterligare några korta repliker förstår jag att han kommer från Filippinerna, så hans allvarsamhet är inte svår att förstå. Hemlandet ligger vid Sydkinesiska sjön, ett av de områden där Kina aggressivt flyttar fram positionerna. När Allison listar tänkbara gnistor som kan utlösa en storkonflikt mellan Kina och USA utgör taiwanesiska krav på självständighet och en kollaps i Nordkorea ett par av hans exempel. Men först på listan kommer en fartygskollision i Sydkinesiska sjön.