Fornisländsk litteratur hör knappast längre till det man studerar i svenska skolor, men texterna fortsätter att engagera såväl forskare som vanliga läsare över hela världen. Njals saga, Egil Skallagrimssons saga och andra klassiska ättesagor från 1200-talet om vikingatidens släktfejder kommer i nya utgåvor och översättningar. Detsamma gäller den poetiska Eddan och kungasagorna i Snorre Sturlassons Heimskringla. På senare tid har forskarna dock särskilt intresserat sig för de så kallade fornaldarsagorna, dessa mytisk-heroiska skrönor som i huvudsak skrevs under senmedeltiden och länge föraktades, eftersom de har ett mer fantastiskt innehåll än de klassiska ättesagorna.

Här kämpar forntidshjältar som Sigurd Fafnesbane eller Hjalmar den hugstore mot drakar, bärsärkar och annat otyg. Ej s&...