Vojnovitj föddes i Dusjanbe som i dag är Tadzjikistans huvudstad men som på den tiden, 1932, hette Stalinabad och låg i Sovjetunionen. Vojnovitjs far hade serbiskt påbrå och modern var judinna. Vladimir Vojnovitjs ovilja mot sitt eget lands politiska system grundades tidigt, han var bara tre och ett halvt år när hans far försvann iväg på det hans mor kallade ”en tjänsteresa”. Fadern, som var journalist och översättare av serbisk litteratur, fick tillbringa fem år i arbetsläger under Stalintiden för ett förfluget ord vid en konversation vänner emellan.

Själv debuterade Vladimir Vojnovitj litterärt på tidigt sextiotal och till en början fick hans böcker ett positivt mottagande i Sovjet. Med publiceringen av Soldaten Ivan Tjonkins liv och underbara äventyr (på svenska 1974) ä...