Många anser idag att Alfred Hitchcock (1899–1980) är den främsta regissören genom tiderna. När tidskriften Sight and Sound 2012 ordnade en omröstning bland filmkritiker om världens bästa filmer – något man gör vart tionde år – hamnade Vertigo på första plats. Länge betraktades dock Hitchcock enbart som en skicklig underhållare och inte som någon stor konstnär. Den viktigaste personen bakom omvärderingen av honom var fransmannen François Truffaut (1932–84).

De två regissörerna träffades 1962 och diskuterade Hitchcocks verk, film för film. Resultatet blev en av de mest inflytelserika filmböcker som någonsin har skrivits. Den kom i sin första upplaga 1966 och kort före sin alltför tidiga död gav Truffaut ut en ny version, som på svenska fick titel...