James Joyces roman var även ideologiskt tvivelaktig, sedd från såväl vänster som höger, eftersom en högt begåvad ung man som Stephen Dedalus i den visar sig ha något viktigt att lära sig av malträterad medelmåtta som den judiske annonsackvisitören Leopold Bloom, som varken är någon liberal intellektuell eller någon revolutionär proletär.

Inget av detta skulle dock vara tillräckligt för att ge romanen det skandalomsusade rykte som den hann få redan inom en vecka efter publiceringen av den första upplagans tusen exemplar. Det var ett rykte som talade om obscenitet och oanständighet. Detta spreds som en löpeld, naturligtvis främst i sådana kretsar där ingen hade läst romanen och där folk trodde sig kunna bli besudlade av något osunt bara genom att röra vid den förfärliga boken.