I debatten om desinformation, falska nyheter och alternativa fakta tycks information, vara något som finns överallt: en ström där brus och värdefull information blandas huller om buller. Det är lätt att glömma att idén om information som problem – och som lösning – är långt ifrån synonymt med vår egen tid och just därför är behovet av ett historiskt perspektiv som störst just nu.

När information först dök upp i de historiska källorna präglades det av antikens idévärld. I till exempel Platons Kratylos förklarar Sokrates för Hermogenes betydelsen av att namnge tingen för vad de är: ”Ett namn är ett alltså ett redskap för lärande som särskiljer varat på samma sätt som en skyttel särskiljer väven.” Mediehistorikern John Durham Peters me...