När man tar del av dokument från motsvarande skeden ter sig tvärtom det mesta som öppet för att ha kunnat bli på annat vis, sakna statiska positioner och ha stort spelrum för tillfälligheter. Ta det här med andra världskriget och hur stormakterna grupperade sig, till exempel. En ny bok kastar nytt ljus över kriget och dess upprinnelse som politiskt spel, lösligheten i det som trots allt blev.

Gabriel Gorodetsky, en elev till Isaiah Berlin som tidigare hade skrivit om Stafford Cripps göranden som Storbritanniens ambassadör i Moskva 1940–1942, och som för tillfället var sysselsatt med att studera hur det kom sig att Sovjetunionen 1947 godkände tillkomsten av staten Israel, fick på ryska utrikesdepartementets arkiv 1993 tillgång till en dagbok som genast gjorde honom alldeles svimfärdig av upphetsning. Författare till dagboken var Ivan Maisky...