Skönhetsindustrin säger oss mycket om globaliseringen, både historiskt och vart den kan vara på väg. Detta kan te sig överraskande. Det handlar om en industri som antingen negligeras av forskare såsom alltför bagatellartad eller kritiseras för sin skadliga effekt på kvinnors självkänsla. Men skönheten är en allvarlig sak. Ny forskning av ekonomer visar hur mycket det betalar sig att uppfattas som attraktiv. En så kalllad ”skönhetsbonus” ger högre löner för de attraktiva, färre fällande domar i brottsmål och mer positiva omdömen från studenterna om lärare.

Idag ligger skönhetsindustrins försäljning på över 330 miljarder dollar, men dagens generation är förvisso inte den första att använda produkter för att öka sin attraktionskraft. I själva verket har varje känd mä...