Kina är berömt för sin civilisation, sin filosofi och sina betydande uppfinningar men för många är den likaledes eminente kejserliga historieskrivningen tyvärr ganska okänd. Under mer än tvåtusen år har den mycket få och korta vita fläckar i kronologin. Det är till och med så att den ibland, när inget anmärkningsvärt har hänt, berättar att inget anmärkningsvärt har hänt. Vad är då anledningen till att den på ett nästan oroligt noggrant sätt följer tidens gång? Vad vill den berätta och varför?

Historia har skrivits i området vi idag kallar Kina redan innan det blev enat under en kejsare. I den kan vi läsa om hur stater bildats, stridit och gått under. Ofta handlar texterna om vilken etik en härskare bör följa för att staten skall bestå eller kunn...