Detta är historien om det Gyllene templet. Den började i Ryssland för 239 år sedan, på stäppmarkerna vid Volgas södra lopp. Man kan även säga att den tog sin början 1923 då upptäckaren Sven Hedin reste jorden runt och passerade Yttre Mongoliet. I varje fall var det då dessa båda historielinjer började konvergera för att slutligen smälta samman till en enda, som sträcker sig in i våra dagar där nya förvecklingslinjer adderats till denna ännu oavslutade kedja av händelser. Det är en historia om våld, lidande, död och finansiella kollapser men det är också berättelsen om konst, skönhet, triumf och idealitet. Just nu är brännpunkten Sigtunahöjdens konferensanläggning.

Året var 1770. Katarina den stora satt på tsartronen i Sankt Petersburg. På stäppmarkerna kring Volgas nedre lopp l...