Dessförinnan hade den antike läkaren Galenos teorier dominerat medicinen och han uppfattade artärer och vener – pulsådror och blodådror – som fullständigt olika organsystem. Men år 1628 publicerades en bara 72 sidor lång skrift, vars betydelse för den biologiska vetenskapen kan jämföras med Darwins Om arternas uppkomst samt Watsons och Cricks Molecular Structure of the Nucleic Acids som beskrev det biologiska arvets kemiska grund. Den lilla boken hade titeln Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus – ”Anatomisk undersökning av hjärtats och blodets rörelse hos djuren” och var den första korrekta beskrivningen av blodomloppet. Hjärtat – känslornas säte – kunde bäst förstås som en hydraulisk pump. Författare var William Harvey, utbildad i Cambridge och Padua o...