Tomas Tranströmer visste att han skulle bli förstådd när han skrev de avslutande raderna i dikten ”Vermeer”.

Och det tomma vänder sitt ansikte till oss och viskar
”Jag är inte tom, jag är öppen”.

”Öppen” och ”stängd” är två adjektiv som inte betyder något positivt eller negativt i sig själva. Utan cellens membran, som avskiljer den från omgivningen, skulle livets processer inte vara möjliga; penicillin dödar bakterier genom att förstöra cellväggen. Hur har ”öppen” kommit att bli finare än ”sluten”? R R Renos debattbok Returnof the Strong Gods ger en ledtråd.

Vilka är ”de starka gudarna”? Reno skyndar sig att förklara att han inte syftar på Tor och de andra asarna i Valhall. ”The strong gods” är ”whatever has the power to inspire love”. Med andra o...