TORSDAGEN den 15 december 2011 somnade författaren Christopher Hitchens in för gott. Samma strupcancer som några decennier tidigare hade tagit hans fars liv hade nu – påhejad av stora mängder cigaretter och whisky – tystat en av vår tids mest kraftfulla och briljanta debattröster. Hitchens död har hittills gett upphov till ett internationellt, publicistiskt sorgetåg av ett slag som är få kungligheter och påvar förunnat – för att inte tala om enkla skribenter och författare.

Jag var själv under flera år en närmast fanatisk läsare av Hitchens böcker och artiklar, och hade också äran att få träffa honom en gång. Under en vistelse i USA för några år sedan lyckades jag av ren tur bli hembjuden till familjen Hitchens på middag. Att en ung skandinav visade en sådant intensivt intr...