En fridfullare plats är svår att föreställa sig. Men för drygt ett år sedan drabbades trakten av en av landets värsta bränder på ett sekel och skogen förvandlades till ett svart månlandskap. Över 13 800 hektar gick upp i rök och världsarvet Engelsberg var en hårsmån, eller 230 meter, från att förvandlas till aska.

Ett liknande öde höll på att drabba de svenska Medelhavsinstituten i Rom, Aten, Istanbul hösten 2014. Instituten är Sveriges viktigaste internationella fora inom humaniora och samhällsvetenskap – trots detta hotades de med nedläggning. I decennier har de deltagit i utgrävningar, byggt upp akademisk infrastruktur och arkiv, bidragit med forskning, utbildning samt publikationer. Med ett enda streck skulle en budgetpost om 22 miljoner per år att försvinna, utan tanke på värdet av &a...