Umberto Eco är i höst aktuell i Sverige med boken Om fulhet. Och det är för att tala om den - och dess pendang Om skönhet - som jag besöker honom i mitten av augusti den lilla bergsbyn Monte Cerignone, några mil väster om Rimini. Vi tar oss dit på slingrande småvägar i ett svindlande vackert landskap. Efter ett par felkörningar når vi slutligen fram till det lilla slott från 1600-talet, där Eco bor under sommarhalvåret. Där har han inrett en skrivarstudio i det kapell där den före detta ägarfamiljen förrättade sina mässor. Det är inte utan att man associerar till Balzacs munkliknande arbetssätt; och Eco ger mig rätt i att han lever ett nästan 1800-talsmässigt liv med skrivande på dagarna och vad han karakteriserar som en Flaubert-tillvaro på kvällarna, då han umgås med läraren, läkar...