Hela landet låg i ruiner. Bara 50 år senare stod Jack i centrum när bolaget Alibaba genomförde tidernas största börsnotering i New York. På vägen dit hade han konkurrerat ut jättar som eBay tack vare investeringar från giganter som Goldman Sachs och Yahoo.

Inte illa för någon som bara fick 1 av 120 möjliga poäng i matte på sitt första högskoleprov. Nekad inträde vid landets universitet sökte Jack elva olika jobb, men inte ens KFC ville veta av honom. Jacks enda egentliga färdighet som ung var engelska, och detta främst tack vare sin oblyga framtoning.

När Deng Xiaoping lanserade Kinas ekonomiska reformer i slutet av 1978 hade endast 728 utländska turister besökt Jacks hemstad Hangzhou samma år. Följande år översteg antalet 40 000. Jack började stiga upp klockan fem varje morgon och högl&au...