Överste Matthew Bogdanos, en välbyggd medelålders man klädd i fleecetröja och jeans, sitter lugnt i en hotellobby i Stockholm. ”Jag har just tagit världshistoriens snabbaste dusch”, konstaterar han med en tydlig New York-accent och halsar en flaska vatten. Han är inte mycket för underdrifter.

Bogdanos, en grek-amerikan med en bakgrund som boxare, marinkårsofficer och brottsadvokat, är på Sverigebesök. Han har närmast hjältestatus i museivärlden och bland världsarvsförsvarare efter sina framgångsrika insatser för att rädda Iraks nationalmuseum.

Ett par veckor efter den amerikanska invasionen av Irak 2003 förkunnade flera internationella medier­ att Nationalmuseet i Bagdad låg i ruiner och att över 170 000 föremål plundrats från samlingarna. Reaktionerna kom omedelbart. FN:s dåvarande gener...