DE TUNISISKA OCH egyptiska diktaturernas kollaps i början av 2011 signalerar en ny period av turbulens i Mellanöstern. Ett sätt att förstå konflikterna bättre är att analysera den komplexa konkurrensen mellan de olika identitetssystem och rättsordningar som karaktäriserar regionen.

Alltsedan den franska Déclaration des droits de l’homme et du citoyen från 1789 erkänns en individ formellt som ”medborgare” så länge han eller hon är född på franskt territorium.

På andra sidan Medelhavet, i kontrast till detta, var det en religiös identitet som upprätthöll den sociala och rättsliga ordningen, enligt det system som bland jurister är känt som ”personrätt”. I denna rättstradition definieras en persons rättsliga och politiska relation till staten främst av tillh&ou...