Kandel växte upp ett stenkast från Bergasse, där Sigmund Freud hade sin praktik. Efter att i sista stund lyckats fly till New York tänkte han sig en karriär som humanist, men bestämde sig för att bli läkare för att kunna utbilda sig till psykoanalytiker. Men att kunna förstå den komplicerade mänskliga hjärnan med dess 100 miljarder nervceller verkade omöjligt, varför han istället ägnade sig åt att studera ett enklare nervsystem – Aplysians eller sjöharens. Med denna modell kunde han kartlägga minnesmekanismer, vilket ledde till Nobelpris i fysiologi eller medicin år 2000.

I sin självbiografiska bok In Search for Memory utgår han från sitt starkaste barndomsminne – när nazisterna i samband med kristallnatten plundrade hans fars leksaksaffär och tog hans födelsedagspresent ifrån honom. Nu ...