Den ekonomiska kris som drabbade västvärlden på 1930-talet ledde inte bara till massarbetslöshet och därpå följande stora politiska förändringar. Den ledde också till vad som brukar kallas ett paradigmskifte inom den samhällsvetenskapliga och ekonomiska forskningen. Krisen innebar att tron på de fria marknadskrafternas självläkande förmåga fick sig en rejäl knäck. Detta ledde till att ett helt idésystem för hur samhället skulle styras mönstrades ut och nya uppstod. Inte minst gällde detta inom de två närbesläktade disciplinerna ekonomi och statsvetenskap. Resultatet blev att ett nytt tänkande uppstod i vilket staten skulle spela en mycket större roll än tidigare i styrningen av samhällets sociala och ekonomiska förhållanden.

Inom ekonomins område kom den brittiske ekonomen John Maynard Keynes idé...