Kakan träffade Gladstones vänstra, enda någorlunda fungerande, öga. När han kort därefter, i augusti 1892, för sista gången iklädde sig rollen som premiärminister, såg han omvärlden som genom en dimma. Den lättade aldrig.

A N Wilson konstaterar mot slutet av sin biografi över drottning Victoria att Gladstone ”liksom många människor utan sinne för humor” hade en förmåga att råka ut för missöden som nästan var omöjliga att ta på allvar. Bara några veckor efter pepparkaksattacken, fortsätter Wilson, puttades Gladstone till marken av en ”farlig ko”. Den magnifike statsmannen tackade gravallvarligt den Allsmäktige för att den sinistra kossan inte hade ställt till med någon större skada.

Gladstone spelar en central roll när Wilson ska mejsla fram ett portr...