Denna tes framlades först av psykiatern Leo Kanner i USA, men det var framförallt den kände psykoanalytikern Bruno Bettelheim som lanserade begreppet kylskåpsbarn i populärpressen. Tillståndet ansågs ovanligt och drabba färre än ett barn av 1 000. Numera talar vi om ett autismspektrumtillstånd (autistic spectrum disorder, förkortat till ASD) som innefattar mildare former och även Aspergers syndrom. Det senare namnet har dock avskaffats i den amerikanska nomenklaturen (DSM – Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders), då det betraktas som en högpresterande variant av autism.

ASD drabbar numera mer än en procent av alla barn i USA och sannolikt också i Sverige. Remarkabelt är att den siffran är ännu högre i Silicon Valley. Autism och särskilt den högpresterande formen Asperger har även blivit en sjukdom på modet...