Sedan 2000-talets början har relationerna mellan Japan och Kina återkommande varit ansträngda. Under senare år rör spänningarna framförallt en konflikt om de öar i Östkinesiska havet som heter Senkaku på japanska och Diaoyu på kinesiska. Ett annat vanligt tvisteämne är frågan hur ländernas gemensamma moderna historia ska tolkas.

Öarna är egentligen små och tillsynes obetydliga. I slutet av 1960-talet drog ett FN-organ slutsatsen att det kan finnas stora gas- och oljefyndigheter i sediment runt öarna men att det vore förenat med stora kostnader att försöka utvinna dessa. Med tanke på de stora havsdjupen mellan öarna och Okinawa skulle det dessutom vara tekniskt invecklat att frakta eventuella fynd till Japan. I ljuset av hur långt historiska försoningsprocesser har kommit i Europa är det även besynnerligt at...