Han har blivit anklagad för att vara en amoralisk krigsförbrytare, och flera tidigare kolleger vid Harvard tog offentligt avstånd från honom under hans år som president Nixons rådgivare. Andra iakttagare har dock betraktat honom som en betydande intellektuell och som en av USA:s skickligaste utrikesministrar någonsin. Kissinger utgav mellan 1979 och 1999 sina memoarer i tre band och har varit föremål för ett stort antal studier, häribland Walter Isaacsons uppmärksammade biografi från 1992. Inget av det som tidigare har skrivits kan dock mäta sig med det ambitiösa projekt den brittiske historikern Niall Ferguson svarar för med utgivningen av den första delen av sin studie av Kissingers liv och verk, Kissinger. 1923–1968. The Idealist. Ferguson fick för mer än ett årtionde sedan en förfrågan av Kissinger om han var intresserad av ...