Manipulation och politik utgör ett evigt kretslopp i amerikansk politik. Tusentals aktörer med skiftande intressen och perspektiv kappas dagligen om beslutsfattares uppmärksamhet. Centrum för denna verksamhet är Washington, inte bara huvudstad utan för många amerikaner synonymt med allt som gått fel i samhällsutvecklingen.
"Washington is broken", utropade de republikanska kandidaterna om och om igen under primärvalsrörelsen. Demokrater som Barack Obama och John Edwards lovade att rensa ut i träsket och göra politiken mer demokratisk.