Utvecklingen mot en öppnare värld tycks ha avstannat. Frihandelsförhandlingar kantrar, Storbritannien röstade för ett utträde ur EU, och var femte europeisk väljare har röstat på auktoritära populister. Ofta pekas ”globaliseringens förlorare” ut som den grupp som stöder och driver fram utvecklingen; människor med traditionella arbetaryrken – ofta på landsbygden – som har lämnats i bakvattnet när världen blivit rikare. Frihandeln och EU pekas ut som elitprojekt med syfte att gynna antingen kapitalisterna eller de cyklande vegetarianerna i storstäderna, beroende på om populisterna är vänster eller höger. Folket är förlorarna. Men är det verkligen så? En nyutgiven bok av den franske ekonomen, filosofen, politikern och pedagogen Frédéric Bastiat (1801–1850) kan ge perspektiv.