Den är också höljd i mystik. Inte ens i akademiska kretsar är man överens om vilket år kulturrevolutionen upphörde. Senare års forskning har dock visat att händelseförloppets grymhet är mer omfattande än många tidigare har trott. Frank Dikötters nya verk, The Cultural Revolution, utgör oslagbart obehaglig läsning i ämnet.

Detta är sista boken i holländarens trilogi om Kinas lidanden under Mao Zedongs era. Mao’s Great Famine belönades 2011 med Samuel Johnson Prize och cementerade Dikötters position som en auktoritet inom Kinas moderna historia. Boken behandlade svältkatastrofen stora språnget (1958–61), som enligt Dikötter ledde till drygt 40 miljoner kinesers död. Nu visar han hur svälten också var själva anledningen till kulturrevolutionen.

Maos främsta drivkraft me...