Medeltiden sågs länge som en mörk och dyster tidsperiod – och ses väl delvis så fortfarande utanför universitetsmurarna – präglad av oförnuft, korståg, krig och digerdöd. Det engelska epokbegreppet Dark Ages ger en tydlig vink om vad det handlar om. Med den italienska renässansen på 1300- talet kommer förnuft och civilisation åter.

Är detta en rättvisande bild? Historiker har inte funnit den korrekt. Det första allvarliga försöket att skingra medeltidsmörkret gjordes under 1900-talets första decennier. I denna omvärdering spelar en svensk en viktig en roll: Johan Nordström.

Nils Johan Nordström föddes 1891 i Piteå och dog 1967 i Uppsala. Han hade en bakgrund som litteraturhistoriker och var specialiserad på 1600-talets lärdomshistoria. Sin avhandling skrev Nordström 1924 om ...