Huvudpersonen i den dominikansk-amerikanske författaren Junot Díaz roman Oscar Waos korta förunderliga liv kallar med rätta Santo Domingo för ”Nya världens Ground Zero”. Efter Columbus strandhugg på Bahamas och Kuba, var det på ön Hispaniola som den spanska kulturen först blev bofast. Från torget som döpts efter den berömde genuesaren är det promenadavstånd till exempelvis européernas första fästning, kloster och sjukhus på andra sidan Atlanten.

Så småningom flyttades emellertid det spanska imperiets fokus till trakter där ädlare metaller hägrade, som Mexiko och Peru. Havanna övertog rollen som förmedlande hamn mellan de båda kontinenterna. Hispaniola – som numera delas mellan Dominikanska republiken och Haiti – förvandlades med tiden till en av dessa karibiska avkrokar ...