Under sina grundliga studiebesök i Warszawa, Wien, Venedig, Amsterdam och London fick han sina farhågor bekräftade: hans fosterland befann sig ”på efterkälken” jämfört med andra europeiska nationer. Han hyste inga tvivel på att denna situation snarast måste rättas till. Ett hinder var dock att stora nordiska kriget pågick och att Sverige, som vid den tiden var nordvästra Europas stormakt, effektivt blockerade all rysk expansion. Så småningom allierade sig emellertid en rad länder och stödde Ryssland i stora nordiska kriget, som ju avslutades år 1721 genom freden i Nystad. Sveriges gästspel som europeisk stormakt var nu förbi, och då kunde tsar Peter helhjärtat ta itu med de insatser och reformer som han betraktade som nödvändiga förutsättningar för en ljusnande framtid för sitt land.

På framtr...