Det är islamiska stam- och statsbildningar som behärskar sidenvägens karavanleder genom oländiga öknar och otillgängliga bergsmassiv, och som hämtar sin rikedom ur denna eftertraktade handel. Från 1000-talets början kommer detta kulturområde med sitt centrum i Anatolien att i växande grad behärskas av turkiska folk, som från början varit bosatta i områdets periferi.

Först manifesteras den turkiska makten genom den seldjukiska dynastin, som under sin storhetstid behärskar hela Mindre Asien och stora delar av Centralasien. Den seldjukiska dynastins maktinnehav blir emellertid kortvarigt. Det faller sönder dels genom inre splittring, dels genom nederlag mot mongoliska Gyllene horden. Sönderfallet öppnar vägen för en ny turkisk furstemakt som får sitt namn efter sin dåvarande härskare, Osman. Därmed grundläggs det l&a...