Även om kristdemokrater spelade en central roll vid bildandet av Europeiska gemenskapen, var det den sekulära visionen av Europa som till sist segrade. ”Europa är inte mer än en nation sammansatt av ett antal provinser”, förkunnade Montesquieu, en av det franska upplysningstänkandets pelare. ”Man skulle betrakta det kristna Europa (förutom Ryssland) som ett slags stor republik uppdelad i flera stater”, instämde Voltaire 1765. Ur upplysningens perspektiv gick den sekulära ”republik av lärda” som förenade kontinenten hand i hand med idén om Europa.

Sekularisering hör också till kärnan i den moderna samhällsvetenskapen. August Comte och Henri de Saint-Simon, liksom Voltaire, föreställde sig vetenskap, förnuft och utbildning som vidskepelsens lösningsmedel. För Marx är detta en självklarhet, då &rdq...