Vouchern kunde bytas ut mot aktier. De ryska bolagen var lågt prissatta och aktier rabatterades med över 90 procent i jämförelse med västliga bolag.

Hermitage Capital steg sjufalt på två år. 1997 värderades fonden till en miljard dollar. Browder hade lyckats hitta en guldgruva till marknad, placerad i ett dagbrott. Browder uppfattades oförskyllt som ”Putins man” men när oligarken Michail Chodorkovskij fängslades 2003 förändrades scenen, berättar Bill Browder för mig. Han är på Sverigebesök och lanserar sin fascinerande bok Mitt krig mot Putin, en svidande vidräkning med det ruttna ryska rättssystemet.

– Ingen oligark ville hamna i samma situation som Chodorkovskij. Putin slöt en hälften-hälften-uppgörelse mellan sig och de andra oligarkerna. Jag kan inte bevisa att det gick till så, men mycket talar för det.

Hermitage Capital fortsatte sina investeringar. Men Putins roll – han var nu Rysslands störste oligark – blev en annan och den självständige och kritiske Browder utgjorde ett hot mot hans ekonomiska intressen. Browder stängdes ute från Ryssland 2005 och hans advokat Sergej Magnitskij fängslades, torterades och mördades i sin cell 2009.

– Det finns ingen väg tillbaka för Putin. Den enda reträtten skulle bli fängelse. Kriget i Ukraina sattes igång för att avleda uppmärksamheten på ekonomin, hans bristfälliga ledarskap och korruption. Men problemen bara ökar. Mordet på Boris Nemtsov är en makalös eskalering.

Bill Browder är övertygad om att Putin kommer att fortsätta kriget i Ukraina och inte heller dra sig för att ingripa militärt i Baltikum. Hans enda sätt att förbli populär och kunna stanna vid makten är att fortsätta att spela rollen som krigspresident.

– Alla med en åsikt kan råka illa ut. En ryss kan inte säga annat än att han stöder Putin. Men samtidigt som opinionsstödet sägs vara massivt säljer folk alla rubler de har, och köper dollar. Så lite förtroende har de för den egna valutan. Och även för Putin, som påminner om en fotbollsspelare med vapen i hand, som under anfallet skjuter dem som står i vägen. Bill Browder avslutar med sorg i rösten: mitt största misstag – överhuvudtaget – var att etablera mig i Ryssland!