Det vill säga att det är en myt att individer påverkar de stora händelserna. Kvantifiera mera! löd stridsropet. Pula in så mycket data som möjligt i en modell och man får svart på vitt vilka samband som är starka respektive svaga. Jag lärde mig skriva uppsatser med formuleringar som ”this is suggestive”, ”heuristic model” och annan påtvingad akademisk jargong.

Skräckexemplet var ett projekt som skulle förklara varför första världskriget bröt ut. Här fanns inte plats för Gavrilo Princip men väl rustningsnivåer och tågtidtabeller och en mängd annan hårddata som inte förklarade något.

I smyg och i trots mot professorernas hårda regim sträckläste jag biografier om de stora namnen: de som i kraft av personlighet, energi och intelligens ändrade världens ö...