Associationer går till Stortyskland, Bismarck och förstås också till Fredrik den store (1712–1786), som ständigt tycks vara aktuell. Senast i raden av biografier är Cambridgeprofessorn Tim Blannings imponerande och mäktiga verk Frederick the Great, som tecknar ett fascinerande porträtt av en mycket ovanlig kung.

Fredrik den stores livsgärning framstår som en framgångssaga eftersom han förvandlar en obetydlig europeisk stat till en stormakt. Mindre än ett halvt år efter sitt tillträde som regent 1740 påbörjar han sina erövringskrig. Sjuårskriget 1756–1763 sätter han igång genom att invadera Sachsen. Motståndaren är en övermäktig allians mellan Ryssland, Österrike och Frankrike. Men lyckliga omständigheter gör att Preussen kan sluta fred utan att förlora områden. Även di...