Med denna förståelse borde vi kunna bygga maskiner som kan utföra samma arbete, vilket är Kurzweils stora dröm.

I grund och botten, menar han, består vi av ungefär hundra miljoner små moduler vars huvudsakliga uppgift är att detektera huruvida andra moduler eller sinnessignaler bildar ett visst mönster av aktivitet. Enkla moduler hittar mönster som linjer eller enstaka ljud, andra moduler använder dessa resultat för att känna igen bokstäver och ord, och den högre ordningens moduler representerar koncept, sekvenser och andra abstraktioner.

Kurzweils modell är förvånansvärt mycket mainstream. Tanken att hjärnans funktioner kan byggas från enkla enheter organiserade i ett adaptivt nätverk har en lång historia. Sturgis McCulloch och Walter Pitts skisserade redan på 1940-talet denna idé i en uppsats som kom att i...