Det tas nästan för självklart att Kina sitter på lösningen på problemet Nordkorea. ”Lösning” i det här sammanhanget är nästan alltid kodord för att förmå Nordkorea att avskaffa sitt kärnvapenprogram. Kina är Nordkoreas enda allierade, och kommer kritiken och påtryckningarna från vänskapligt håll kommer den därför att lyckas.

Så enkelt är det inte.

Kina står Nordkorea närmare än något annat land i världen. Men det säger inte särskilt mycket, med tanke på Nordkoreas globala isolering. Relationen de två emellan har sällan varit varm, och aldrig problemfri. Kina stöttar visserligen Nordkorea ekonomiskt och delvis också politiskt, genom att ofta hålla emot när resten av världen vill ta i med de diplomatiska hårdhandskarna. Och omkri...