De vetenskapliga framstegen under 1900-talet bygger på utvecklingen under tidigare sekler. Ett viktigt skede i denna utveckling, ja något av dess startpunkt, är vad som brukar kallas den vetenskapliga revolutionen. Då syftar man på naturvetenskapens uppsving från mitten av 1500-talet med förgrundsgestalter som Nicolaus Copernicus, Tycho Brahe, Galileo Galilei, Johannes Kepler och René Descartes, och som kulminerade med Isaac Newton i slutet av 1600-talet.

Man kan då fråga sig varför den moderna naturvetenskapens vagga stod just i Västeuropa och varför den började vagga just vid denna tid. Den mänskliga kulturen har ju blomstrat vid andra tider och på andra platser: i det antika Grekland, i Kina under dess långa, imponerande storhetstid, i den islamiska världen på 800- och 900-talen, för att nämna några. Men ingenstans blev det h&au...