Filosofen René Descartes skulle svarat nej på alla dessa frågor eftersom han ansåg att djuren bara är mekaniska automater och därmed att de inte har något inre liv alls. Han intog denna extrema hållning eftersom han ville skapa en särställning för människan som den enda varelsen med en själ. Han hade förmodligen liten erfarenhet av djur. I fabler och sagor blir svaren tvärtom – där har djuren högst mänskliga egenskaper. Överflödet av tecknade filmer med djurfigurer gör att vi blir inställda på att djuren har ett rikare själsliv än vad de faktiskt har. Det finns skräckhistorier om turister på safari i Afrika som råkat illa ut eftersom de vilda djuren inte beter sig som i Disneyfilmerna.

Vad är överhuvudtaget möjligt att veta om djurens inre liv? Man kan grovt skilja mellan två fo...