före andra världskriget var Hans Fallada Tysklands kanske mest populäre författare. Hans bok Kleiner Mann – was nun? (Hur ska det gå för Pinnebergs?) gjorde stor succé i hemlandet men också i andra delar av världen. Berättelsen om Pinneberg och hans Lämmchen, och deras försök att få slantarna att räcka till i depressionens Berlin, blev en symbol för den lilla människans kamp.

Hans Falladas livshistoria är i sig själv som en roman. Rudolf Ditzen, som han egentligen hette, led under större delen av sitt liv av psykiska problem. Han satt ömsom på mentalsjukhus, ömsom i fängelse. Som tonåring anklagades han för dråp efter att ha dödat sin bästa vän i en misslyckad självmordspakt. En annan gång ställdes han inför rätta för mordförsök p&ar...