En poet från tiden kring första världskriget uttryckte det bäst: ”Världen befinner sig i krig eftersom den ännu inte är redo för fred.” Och ett av skälen till detta säger mycket om poesin och dess urgamla anknytning till kriget. Freden är ju påfallande tråkig. Leda, skriver Michael Howard i sin bok The Invention of Peace (vars andra upplaga betecknande nog fick den nya titeln The Invention of Peace and the Reinvention of War, utgiven på svenska som Fred och krig. Hur freden uppfanns och kriget återuppfanns), är det mest uppenbara skälet till att vi fortfarande ryser av spänning när vi hör stridslarmet och varför konflikter alltjämt spelar en sådan central roll i vårt liv. Det finns en betecknande rad i Nietzsches Så talade Zarathustra: ”Tyst är mitt havs botten; vem skulle väl gissa att den döljer...