Vad är det för fel på västvärldens ekonomier – och nationalekonomin? Det beror på om vi talar om det goda eller det rättvisa.

Många av oss i Västeuropa och USA anser att våra ekonomier är allt annat än rättvisa, även om vår syn på rättvisa skiljer sig åt en hel del. Ett antal ekonomer, som i årtionden letts av britten Anthony Atkinson, anser att västvärlden befinner sig i en ny ojämlikheternas guldålder vad gäller inkomster och förmögenhet. De hänvisar till Jeremy Benthams utilitaristiska syn och vill omfördela pengar från de högsta inkomstskikten till dem längre ner – tills vi maximerat ”summan av nyttigheter”. Det är dock fråga om denna tes slår an en intuitiv ton om vad som är rättvist.

Under samma årtionden har filosofer b...