Är det seriöst att intressera sig för design och arkitektur? Att tänka noga kring formen på badrumskranar, färgen på sängöverkast och fönsterkarmars dimensioner?

En lång intellektuell tradition gör gällande att det inte är helt seriöst. Ämnet har en anstrykning av trivialitet och njutningslystnad. Det framstår som något som bör överlämnas till översvallande programledare i eftermiddagsteve. Det är tänkvärt att så många av världens intelligentaste människor alltid föraktat allt intresse för byggnaders utseende, och i stället förlagt den sanna tillfredsställelsen till okroppsliga och osynliga ämnen. Stoikern Epiktetos, en av det antika Greklands filosofer, sägs ha ställt följande fråga till en tröstlös vän vars hus brunnit ner till...